¿Sabías que el bienestar animal es un factor clave para la competitividad de la cadena agroalimentaria y las exportaciones en Uruguay? En esta entrega de La Gaceta Entrevista de la Universidad de la Empresa (UDE), Miguel Nogueira conversa con la Dra. Malvina Prieto, médica veterinaria y docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UDE.
Si no puedes ver la entrevista, comprueba en este enlace la completa entrevista con la Dra. Malvina Prieto.
Miguel Nogueira (MN): Hoy vamos a hablar con la doctora Malvina Prieto. Es médica veterinaria, es docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de la Empresa y es docente de Bienestar Animal. Malvina, bienvenida.
Malvina Prieto: Hola, muy buenos días. Muchas gracias, un placer estar con ustedes.
MN: Bueno, como digo yo, siempre ir de lo general a lo particular. ¿De qué hablamos cuando hablamos de bienestar animal?
MP: Cuando hablamos de bienestar animal, estamos hablando de la salud física y mental de los animales en armonía con el ambiente en el que se encuentran. Y parte del ambiente en el que se encuentran somos los seres humanos, o sea, el vínculo con ellos.
MN: Bien. Y en este tipo de carrera, ¿de qué estamos hablando? ¿De licenciaturas? Estamos hablando de una materia que se da, ¿en qué áreas?
MP: Nosotros estamos con esta asignatura en todas las carreras en la UDE. Particularmente, yo estoy con los licenciados en Gestión Agropecuaria, ingenieros agrónomos, tecnicaturas y los auxiliares de consignatario de ganado.
MN: Bien. Y, bueno, en momentos en que se habla tanto de la trazabilidad, pero es en otro aspecto, supongo que si hablamos de bienestar animal hay que hacer una trazabilidad no escrita, porque no se trata de bienestar animal en determinado lapso, sino en toda la etapa, supongo.
MP: Exactamente. Estás en lo correcto. Es un tema que incluye a todas las etapas dentro de una cadena agroalimentaria, por lo tanto también a todos los actores de esos eslabones de la cadena y, principalmente, en la cadena cárnica, por supuesto, acá en Uruguay.
MN: Bien. Y estamos hablando principalmente, cuando hablamos de bienestar animal, de vacunos, ¿no?
MP: El bienestar animal abarca todos los animales de producción.
MN: Ahí está.
MP: Inicialmente se generan los estudios, hace muchos años, estudios de investigación en animales de producción, y eso se extiende a otros animales, como son las mascotas y animales en vida silvestre.
MN: Bien. Y cuando hablamos de animales de producción, de consumo, allí hay algunas etapas que, de afuera, uno las ve como más críticas. Por ejemplo, el traslado, la llegada a los frigoríficos, las protestas que a veces hay de que haya corrales o no en los frigoríficos. Contanos algo con respecto a eso.
MP: Exactamente. La importancia de esta ciencia, porque es una ciencia el bienestar animal, radica en todas las etapas, pero sí hay bisagras y, como vos bien decís, en lo que es el transporte de los animales. A veces es un eslabón, diríamos, en la cadena bastante crítico por el tema de que los animales, bueno, están sin comida, sin agua, pasan a veces muchas horas —no tanto en Uruguay porque las distancias son más cortas—, pero después van a pasar muchas horas sin comida esperando en los frigoríficos.
Entonces es un eslabón donde se ha trabajado muchísimo y, bueno, a veces estamos como en el ojo de la tormenta, como se suele decir, porque hay otras filosofías y otras ideas sociales u otras visiones de los animales que, obviamente, son cuestionadas.
MN: Bien. En tu experiencia, bueno, todo ha evolucionado tan rápido desde que tú te recibiste, incluso, ¿no? ¿Cuál es la tendencia de quien estudia Veterinaria, por ejemplo? Es decir, ¿grandes animales o pequeños animales, o se divide por partes iguales?
MP: No, acá en Uruguay suele pasar que como que se dividen en ambos. También tenemos otra especialización, que fue la que yo hice, que es toda la parte de inocuidad alimentaria, de todo lo que son alimentos de origen animal para consumo humano. Entonces, sinceramente, lo que es la carrera veterinaria tiene un abanico muy amplio de dónde actuar los veterinarios.
Y, por suerte, dentro de la UDE, con esta asignatura no solamente llega a las tecnicaturas veterinarias, sino que también llega a otras carreras en el ámbito agrario, ¿verdad? Y eso es sumamente importante.
MN: Una cosa que veo, y bueno, un ejemplo eres tú, que estás sentada aquí frente al micrófono, que es una carrera que tiene tanto hombres como mujeres. Digo, lo que de repente cuando éramos chicos no era tan así.
MP: Sí, por suerte sí. Es una carrera que tal vez en mis años ya se notaba que ingresaban tanto… un cambio, ¿no?, que iba a haber un cambio. De hecho, hoy en día cabe la posibilidad de que haya más mujeres que varones. No tanto así en otras carreras agrarias, que sí, la mayoría es de chicos, es masculina.
MN: Una pregunta que puede tener una respuesta obvia, pero que tengo que hacerte. ¿Las grandes plantas frigoríficas tienen profesionales contratados para el tema bienestar animal?
MP: Sí. Por un lado, los establecimientos habilitados, los frigoríficos, que les llamamos, tienen primero de todo una autoridad sanitaria establecida por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.
Y además existe una reglamentación a nivel nacional, bajada también de la Unión Europea, donde cada frigorífico debe tener un veterinario encargado de bienestar animal, justamente.
MN: Bien. Y con respecto a los establecimientos, ¿cómo es eso? Es decir, ¿el productor contrata, no contrata? ¿Cómo maneja eso? ¿O cómo le llegan desde el Ministerio de Ganadería —supongo que eso lo tenés claro— a ese productor para decirle que tiene que cumplir con determinadas cuestiones?
MP: Bueno, a nivel nacional existen capacitaciones y extensiones a través de las exigencias internacionales y comerciales, donde el productor está muy actualizado. Entonces se trata de hacer una trazabilidad desde el establecimiento frigorífico, diríamos, hacia el productor, donde, bueno, la preocupación es que obviamente exista bienestar desde el establecimiento ganadero hasta que el sacrificio pone fin a la vida del animal. Y de esa manera es como se llega.
Después hay controles de las diferentes divisiones que maneja el Ministerio, como por ejemplo la parte de Sanidad Animal y la parte de Industria Animal.
MN: Bien. Es un tema que da para muchísimo, pero bueno, como arrancábamos, ¿no? Esto es transversal a todas las áreas de tecnicaturas, de licenciaturas o incluso cuando se llega ya al techo de la carrera como médico veterinario. Nos ha acompañado la doctora Malvina Prieto. Malvina, muchas gracias.
MP: Un placer. Muchas gracias a ustedes por este espacio.
