¿Sabías que el éxito de un Ingeniero Agrónomo comienza mucho antes de recibir su título? En este episodio de La Gaceta Entrevista, conversamos con la Ingeniera Ximena Lagomarsino, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias, sobre cómo acompañamos a nuestros estudiantes desde el primer día. Exploramos el riguroso proceso de elaboración de la tesis de grado, el valor esencial del trabajo de campo y cómo nuestros proyectos de investigación sobre bienestar animal y calidad de carne cárnica conectan la academia con la realidad productiva del país.
Si no puedes ver la entrevista, comprueba en este enlace la completa entrevista con la Lic. Ximena Lagomarsino.
Miguel Nogueira (MN): Hoy vamos a hablar con la ingeniera Ximena Lagomarsino. Es docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de la Empresa. Ximena, bienvenida.
Ximena Lagomarsino (XL): Muchas gracias.
MN: Bueno, hay muchas cosas para hablar: los proyectos de investigación para quienes están terminando la carrera, el trabajo con los estudiantes, el respaldo, el acompañamiento y otros proyectos de investigación que ustedes tienen. ¿Te parece que arranquemos por la formación de los estudiantes y por ayudarlos en un paso fundamental? Yo tenía docentes que decían: “Miren que ustedes no terminaron la carrera acá; empiezan el día que se reciben”. Arranquemos por la formación de los estudiantes.
XL: En lo que es la formación de los estudiantes, comenzando por la etapa final, estaría la elaboración del trabajo final, que es la tesis de grado.
Nosotros tenemos en la Facultad un curso que se llama Taller de Tesis, que es anual y se desarrolla en quinto año, que es el último año de la carrera. Junto con el curso y el Departamento de Investigación, hacemos un acompañamiento a los estudiantes desde que comienzan a buscar su trabajo final hasta que lo culminan.
Es un proceso que puede llevar entre un año y un año y medio. Nosotros estamos durante todo ese período acompañando a los estudiantes, ya sea para buscar un tema de interés para ellos, preparar la parte escrita, realizar los análisis estadísticos y, finalmente, efectuar la presentación, momento en el que reciben su título de ingeniero agrónomo.
MN: Una tesis que lleva, como piso, un año, ¿no?
XL: Sí. Como mínimo, puede llevar unos diez meses, pero lo habitual es un año o un año y medio.
MN: Los estudiantes que terminan en menos tiempo pueden llegar a existir, pero son estudiantes totalmente enfocados, que quizá no trabajan y tienen la posibilidad de dedicarse exclusivamente a estudiar.
XL: Exactamente.
MN: Es un proceso que, en promedio, lleva un año o un año y medio porque hay que golpear muchas puertas, investigar muchas cosas y, a veces, hasta trasladarse fuera de Montevideo, supongo.
XL: Sí, exactamente. Dependiendo del rubro, se define dónde estará enfocado el trabajo de campo. Generalmente, el trabajo de campo lleva entre tres y cuatro meses, dependiendo del rubro. A partir de ahí hay que empezar a escribir, lo que también lleva su tiempo, y la mayoría de las veces hay que viajar fuera de Montevideo.
MN: Y no hay carrera en la que esto sea más literal: trabajo de campo.
XL: De campo, exactamente.
MN: A veces hay que pisar el pasto, ¿no? Ahí es cuando uno va y mete mano. Te pasó a vos en la carrera también, obviamente. Antes de hablar de algunos de los proyectos de investigación, que son muy importantes para difundir y para que se sepa lo que hacen ustedes, la carrera ya empezó, con tu generación, a no ser una carrera solamente de ingenieros agrónomos, sino de ingenieros e ingenieras.
XL: Exactamente.
MN: Ingenieros e ingenieras, porque la proporción de mujeres es cada vez mayor.
XL: Cada vez es mayor.
MN: Como pasa, por ejemplo, en Derecho. Pero también en Ingeniería Agronómica la participación de las mujeres es cada vez más activa.
XL: Es así.
MN: Hablemos de los proyectos de investigación. En este caso, por ejemplo, está el proyecto relacionado con el manejo del ganado bovino. ¿Te animás a contarnos de qué se trata?
XL: Este proyecto de investigación lo comenzamos en 2018 junto con un grupo de docentes, entre ellos Gustavo Capra y Fernanda Dupi.
Ese año creamos el curso de Buenas Prácticas Ganaderas y Calidad de Carne como una asignatura optativa para los estudiantes. Tuvimos una muy buena respuesta.
A partir de antecedentes nacionales y de antecedentes que ya existían en la Facultad sobre la importancia de la calidad de la carne, se creó este proyecto, en el que evaluamos las instalaciones de manejo, el transporte y el momento previo a la faena en la planta frigorífica.
El proyecto, como te comenté, comenzó en 2018. Participamos docentes, investigadores y, lo más importante, estudiantes que desarrollan allí sus tesis de grado.
Además de todo el aprendizaje, consideramos muy importante el contacto con productores, transportistas e instituciones externas a la Facultad. Todo eso hace que comiencen a vincularse con la realidad profesional.
MN: Es un proceso basado en estándares internacionales porque, a veces, cuando te van a comprar la carne, se fijan en eso: dónde está parado el ganado, qué come hasta que llega a la planta frigorífica y qué sucede en el medio. La trazabilidad es fundamental para la calidad que tenemos hoy.
XL: Todo el proceso de la cadena cárnica es fundamental, cada uno de sus componentes. Hoy también está el enfoque en el bienestar animal, que es un factor de importancia, así como la forma en que nos ven desde el exterior con respecto a este tema.
Hay muchas normas internacionales que nos exigen determinados requisitos para poder llegar a ciertos mercados. El objetivo era encontrar los diferentes puntos críticos en cada uno de esos eslabones de la cadena. Ese primer proyecto dio lugar a un segundo proyecto, que realizamos en 2023, también con la participación de estudiantes que desarrollaban sus tesis de grado.
A partir de esos resultados, este año comenzamos con otra parte del estudio. Todo trabajo de investigación empieza a abrir puertas para continuar investigando y profundizando en el tema. Lo importante es generar datos reales que sirvan a nivel nacional para la producción ganadera e integrar a los estudiantes, que son el componente más importante de la Facultad.
MN: Cuando hablamos del bienestar animal en estas etapas, ¿de qué estamos hablando concretamente?
XL: Nosotros evaluamos todos los componentes vinculados con el animal: las instalaciones de los establecimientos, el transporte y el manejo de los operarios hacia los animales. Existen protocolos y estándares orientados a evitar el maltrato animal. Todo lo que genera maltrato repercute en el producto y provoca que la calidad final de la carne tenga un menor valor.
MN: Bien. Te voy a preguntar algo que quizá sea una obviedad para ustedes, los docentes. Esta etapa final del estudiante, cuando ya está encaminado hacia la investigación de su tesis, ¿es la que lo define un poco respecto de hacia dónde orientarse al recibirse?
XL: Exactamente.
MN: Capaz que encuentra definitivamente su camino y dice: “Voy por esto”, cuando quizá durante toda la carrera ni siquiera se le había pasado por la cabeza.
XL: Claro. Pasa mucho eso de comenzar a cursar distintas materias y decir: “Qué interesante esto”, y entonces enfocarse por ese lado.
Nosotros incentivamos bastante que realmente empiecen a perfilarse en el área que les gusta o en aquella que ya tienen definida como su futuro perfil laboral. Además de los proyectos de la propia Facultad, una gran fuente de tesis de grado surge de las líneas de investigación del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria.
Ahí los estudiantes tienen un abanico muy importante para seleccionar su área de estudio y profundización, y después comenzar su etapa profesional como ingenieros agrónomos.
MN: Tu presencia acá, como la de otros docentes o la del propio decano de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de la Empresa, permite visualizar en qué estado se encuentra la carrera en UDE, porque muchos la conocen y otros no tanto. Así que, por hoy, muchísimas gracias.
XL: Muchísimas gracias a ti.
MN: Hemos estado con la ingeniera Ximena Lagomarsino, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias, quien trabaja en estos proyectos de formación de estudiantes y en los proyectos de investigación que desarrolla desde hace muchos años la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de la Empresa.
